Allergia o intolleranza?

Un'allergia o un'intolleranza alimentare?

I test di allergia e intolleranza sono tra i più richiesti da Il Mio Check-up. Non a caso, il corpo di un olandese su cinque reagisce in modo eccessivo a determinati alimenti. Avete notato che non riuscite a tollerare bene alcuni alimenti? La causa può essere un'allergia alimentare, ma si può anche essere intolleranti a determinati prodotti.

Sia per le allergie che per le intolleranze, i sintomi possono comparire dopo aver consumato determinati alimenti. Si può pensare che si tratti più o meno della stessa cosa, ma sono due cose diverse.

L'essenza della differenza è il coinvolgimento del nostro sistema immunitario. Nelle allergie, il nostro sistema immunitario causa la reazione. Nelle intolleranze, invece, la digestione è spesso ostacolata.

In questo articolo vogliamo illustrarvi le differenze tra le due reazioni di ipersensibilità, come scoprire di cosa si soffre quando si manifestano i sintomi e cosa si può fare con queste informazioni per ridurre i sintomi.

Cosa succede con un'allergia alimentare?

Sia l'allergia che l'intolleranza possono scatenare una reazione troppo forte da parte del nostro organismo. La più nota delle due è l'allergia. Circa 1 olandese su 5 soffre di allergia. Si stima che circa il 3% degli adulti e l'8% dei bambini soffrano di un'allergia alimentare.

In caso di allergia, il sistema immunitario reagisce a una sostanza che normalmente non è affatto nociva.

In caso di allergia, il sistema immunitario reagisce a una sostanza che normalmente non è affatto nociva. Diverse sostanze possono scatenare questa reazione. Si pensi ad esempio ai pollini, agli acari o alle muffe. In molti casi, alcuni alimenti sono la causa dell'allergia.

Se si soffre di un'allergia e si mangia qualcosa a cui si è allergici, è probabile che il corpo reagisca molto rapidamente. Nella stragrande maggioranza dei casi, i sintomi si manifestano già entro un'ora, il che viene definito reazione acuta.

Nell'allergia, il nostro sistema immunitario non è adeguatamente regolato

Nelle allergie, la sintonizzazione del nostro sistema immunitario non è corretta. È sintonizzato in modo troppo sensibile, facendo sì che il nostro sistema immunitario agisca in momenti in cui non è necessario. Sostanze innocenti come le arachidi o il latte vaccino possono quindi stimolare e scatenare erroneamente il sistema immunitario.

Le sostanze che provocano una reazione allergica sono chiamate allergeni. Un allergene è un componente (proteico) dell'alimento a cui si è allergici.

Il sistema immunitario reagisce a un allergene producendo anticorpi IgE. Questo fenomeno è spesso accompagnato da sintomi come nausea, difficoltà respiratorie o disturbi intestinali. In realtà, questi disturbi sono danni collaterali della risposta immunitaria non necessaria.

Poiché il sistema immunitario ha già pronta una certa quantità di anticorpi, anche una piccola quantità di allergene può essere sufficiente a scatenare una nuova reazione. Basta un sorso di latte e i sintomi intestinali si ripresentano. Il motivo per cui i sintomi dell'allergia sono acuti e spesso basta una piccola quantità di allergene per scatenarli.

Cosa succede con l'intolleranza?

L'allergia è quindi caratterizzata da una reazione eccessiva del nostro sistema immunitario. In un'intolleranza, il nostro sistema immunitario non è inizialmente coinvolto. Sebbene i sintomi assomiglino a quelli di un'allergia e possano essere altrettanto fastidiosi, è in gioco un meccanismo completamente diverso.

L'essenza dell'intolleranza è che il nostro corpo non è in grado di assorbire o digerire correttamente alcune sostanze (alimentari). Di conseguenza, queste sostanze possono scatenare reazioni nel nostro corpo che causano sintomi. L'alterato assorbimento delle sostanze nutritive è spesso causato da una carenza di enzimi, da proteine di trasporto insufficienti o da una membrana mucosa danneggiata.

Per quanto riguarda le intolleranze, si può pensare, ad esempio, all'intolleranza al lattosio. In questo caso, il nostro organismo non è in grado di digerire gli zuccheri specifici presenti nei prodotti lattiero-caseari. Ciò è dovuto a una carenza dell'enzima lattasi. Con l'intolleranza al lattosio, gli zuccheri del latte rimangono non digeriti nel nostro intestino. Lì, sono un gradito ristoro per la nostra flora intestinale, il microbioma. I batteri del nostro intestino iniziano a "fermentare" il lattosio, convertendolo in altre sostanze. Questo provoca gonfiore, dolori addominali e diarrea, perché nell'intestino entrano sostanze e gas che non vi appartengono.

In caso di intolleranza, spesso le persone possono ancora tollerare una piccola quantità della sostanza. Pertanto, a differenza dell'allergia, i sintomi compaiono solo dopo qualche tempo. Con l'intolleranza, spesso è necessaria una quantità maggiore della sostanza o un contatto ripetuto con essa per scatenare una reazione.

In caso di intolleranza, è difficile collegare direttamente i sintomi a un alimento specifico. Fortunatamente, un test è risolutivo perché consente di verificare la presenza di un gran numero di alimenti contemporaneamente con un unico test.

La differenza tra allergia e intolleranza

Abbiamo appena spiegato esattamente cosa comporta l'allergia e l'intolleranza. Ecco le principali differenze tra loro:

• In caso di allergia alimentare, il sistema immunitario reagisce a determinate proteine presenti negli alimenti a cui si è allergici. La quantità di anticorpi IgE nel sangue aumenta di conseguenza e spesso è accompagnata da sintomi di allergia.
• L'allergia è caratterizzata da una reazione acuta. I sintomi di solito si manifestano immediatamente dopo il contatto con un allergene. Inoltre, spesso basta una piccola quantità di sostanza per scatenare una reazione.
• In caso di intolleranza alimentare, l'organismo non è in grado di digerire correttamente alcuni alimenti, ad esempio a causa di una mancanza di enzimi, di proteine di trasporto o di una parete intestinale danneggiata. Quando si ingeriscono comunque regolarmente questi prodotti, si manifestano i sintomi.
• In caso di intolleranza, i sintomi spesso compaiono solo dopo qualche tempo e, in molti casi, è necessario ingerire una certa quantità di sostanza prima di notare qualcosa.

In caso di allergia, i sintomi sono spesso acuti. Se i sintomi compaiono solo in un secondo momento, è più probabile che si tratti di un'intolleranza.

Reclami nell'allergia alimentare

Questi sintomi sono comuni alle allergie e alle intolleranze.

• Nausea
• Mal di testa
• Vertigini
• Stanchezza
• Difficoltà di respirazione (respiro affannoso o sibilante)
• Disturbi gastrointestinali (dolore addominale, diarrea o crampi)
• Problemi digestivi (gonfiore, crampi, flatulenza, diarrea e dolore addominale)
• Disturbi della pelle (prurito, pelle arrossata o eruzioni cutanee)
• Disturbi agli occhi (lacrimazione, prurito o occhi rossi)
• Gonfiore (viso, labbra, lingua o gola)

La sovrapposizione dei sintomi di allergia e intolleranza è notevole. C'è però una differenza: con l'allergia la reazione si manifesta spesso in modo acuto. Quindi, se questo tipo di sintomi si manifesta subito dopo aver mangiato, spesso è indice di un'allergia.

Se i sintomi si ripresentano frequentemente, ma sono meno chiaramente legati a una causa, è più probabile che si tratti di un'intolleranza.

Esempio: l'intolleranza al lattosio non è un'allergia.

Il lattosio è una forma di zucchero presente nei prodotti caseari. Con l'aiuto dell'enzima lattasi, il corpo può digerire e assorbire questa forma di zucchero. L'intestino di alcune persone non produce abbastanza lattasi e questo complica il processo di digestione. Lo zucchero del latte rimane nell'intestino e attira l'umidità. Di conseguenza, si possono verificare diarrea e flatulenza.

Nell'intolleranza al lattosio, quindi, i sintomi sono legati al processo digestivo e non a una reazione del sistema immunitario come nel caso dell'allergia al latte vaccino, ad esempio.

Come si fa a sapere se si soffre di un'allergia o di un'intolleranza?

I sintomi possono quindi derivare sia da un'allergia che da un'intolleranza. Ma il modo di affrontare la causa dei sintomi è molto diverso per un'intolleranza rispetto a un'allergia. Perciò dovrete iniziare a identificare ciò che vi disturba.

Potete farlo con i nostri test, che non solo vi dicono se soffrite di un'intolleranza o di un'allergia. Vi diranno anche di quale allergia o intolleranza soffrite! Un test è la risposta a tutti i disturbi. Purtroppo non esiste un test per verificare le intolleranze e le allergie.

Qual è il test migliore per me? Per stabilirlo, è necessario osservare attentamente il decorso dei sintomi. Si consiglia un test allergologico per i disturbi evidenti subito dopo un pasto o uno spuntino. Avete disturbi latenti che compaiono regolarmente in sottofondo? Allora consigliamo un test di intolleranza. Tramite il pulsante sottostante è possibile confrontare i contenuti di tutti i test.

Se non siete sicuri di quale sia il test più adatto a voi, potete sempre contattarci. Saremo lieti di aiutarvi a scegliere il test più adatto. In base ai risultati del nostro test, potrete poi prendere provvedimenti per liberarvi finalmente di questi fastidiosi sintomi.